Можно ли перейти океаны по горным цепям, не замочив ноги? На этом графике показано, как выглядели бы Альпы, Гималаи и Анды, если бы они протянулись через близлежащие моря.

Альпы соединили бы перешейком юг Италии с Ливией. Между Триполи и юго-восточным побережьем Сицилии глубина Средиземного моря не превышает 700 метров. И только в одном районе — между Сицилией и Калабрией — достигает 2200 метров. Почти на всей протяженности этого перешейка Альпы возвышались бы над морем. Лишь в двух альпийских долинах у подножия пиков Дюфур и Монблан плескалась бы вода.

Гималаи позволили бы преодолеть куда более глубоководные океанские преграды. 1500-километровой горной цепи, протянувшейся от массива Нанга-Парбат до вершин Гурла-Мандхата и Эверест, хватило бы, чтобы проложить сухопутный маршрут по Бенгальскому заливу от Шри-Ланки до Суматры. Но поскольку некоторые гималайские долины лежат ниже 4000-метровой отметки, отдельные участки этого перешейка оказались бы под водой. Самый обширный из них, на месте долины за массивом Нанга-Парбат, простирался бы на 18 километров.

Еще более крупные разрывы зияли бы в цепи Анд, если бы они пролегли через Атлантику. Самые протяженные горы в мире дотянулись бы от США до Франции. И в районе американского шельфа величественно вздымались бы над океаном. Но на 900-километро-вом участке к востоку от Средне-атлантической гряды, где глубина достигает почти 5000 метров, они скрылись бы под водой.