Подышав гелием, обезьяны поют мелодичней.

Воздушный шарик, наполненный гелием, можно поднести к губам и резко вдохнуть газ — голос станет тонким и даже писклявым. Этот школьный фокус пришелся по вкусу японским ученым, которые исследуют звуки приматов. Гелием они заставляли дышать самку гиббона по имени Фуку-чан. В густых ливневых лесах эти человеко-образные обезьяны вынуждены общаться при помощи коротких криков, которые слышны издалека. Ученые заподозрили, что крики гиббонов устроены ничуть не проще птичьего пения. Чтобы разобраться во всех нюансах, зоологи стали искусственно менять частоту криков при помощи гелия.

Оказалось, гиббоны используют ту же замысловатую технику пения, что и оперные певицы-сопрано. Обезьяний мозг по отдельности манипулирует гортанью и голосовыми связками, чтобы усилить высокие либо низкие звуки. Отсюда вывод: человеческую речь больше нельзя объяснять уникальной анатомией. Обезьянам их горло позволяет издавать не менее сложные звуки. А вот почему приматы не начали складывать звуки в слова, хотя на языке жестов порой оперируют словарем из 200 понятий, знают, похоже, только сами гиббоны. Но никому не скажут.